Se abren laboratorios STEAM en dos escuelas del Distrito 91

Los estudiantes de la escuela primaria intermedia Field-Stevenson y la escuela secundaria Forest Park están iniciando el año escolar 2023-2024 con nuevos laboratorios de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (STEAM).

Instalar laboratorios STEAM en todas las escuelas del Distrito Escolar 91 de Forest Park ha sido una prioridad importante para la Superintendente Elizabeth Álvarez. La junta de educación del distrito aprobó el contrato para los laboratorios el invierno pasado, con una cláusula de penalización que entrará en vigor si Pacific Construction Services, con sede en Chicago, no termina el trabajo a finales de agosto. Cuando los estudiantes y padres echaron un primer vistazo a los laboratorios el miércoles pasado, había algunos toques decorativos sin terminar, pero en cuanto a equipo y espacio, los laboratorios estaban listos para funcionar.

El distrito escolar marcó el lanzamiento de los laboratorios STEAM con una inauguración y una visita guiada a los laboratorios. El evento tuvo lugar justo antes de la jornada de puertas abiertas programada habitualmente. Los maestros y funcionarios del distrito dijeron que estaban ansiosos por ver cómo los estudiantes podrán utilizar los nuevos laboratorios en los próximos años.

Como informó anteriormente Review, los laboratorios se construyeron dentro de los espacios anteriormente infrautilizados dentro del edificio. Para Field-Stevenson, el laboratorio está construido en lo que era una sala de profesores, en el nivel inferior del lado oeste del edificio. El laboratorio de la escuela intermedia se construyó en un espacio no utilizado en la esquina noreste del edificio, justo al lado del “cafetorio” o espacio del auditorio/cafetería. Si bien el laboratorio Field-Stevenson está un poco apartado, el laboratorio de la escuela secundaria está ubicado en una zona central.

Si bien los laboratorios tienen algunas diferencias para tener en cuenta las edades de los estudiantes y el laboratorio de la escuela secundaria es físicamente más grande, ambos siguen un principio de diseño similar. Cada laboratorio tiene un área donde los estudiantes pueden realizar experimentos, un área de investigación y aprendizaje más informal y un área para sentarse estilo anfiteatro donde los estudiantes pueden hacer presentaciones. Cada laboratorio también tiene una sala silenciosa con paredes transparentes donde los estudiantes pueden trabajar en grupos sin dejar de ser visibles para los profesores en el laboratorio principal. El laboratorio de la escuela secundaria tiene enchufes múltiples que bajan del techo, para que los estudiantes no los rompan cuando se mueven, y el laboratorio Field-Stevenson tiene monitores grandes en cada mesa a los que los estudiantes pueden conectar fácilmente sus Chromebooks para hacer presentaciones.

Las salas silenciosas son los únicos espacios con paredes permanentes; la idea es que los muebles y equipos del laboratorio se puedan cambiar fácilmente según las necesidades de los estudiantes y los cambios en la tecnología.

En el discurso previo a la inauguración, el Dr. Robert Hubbird, superintendente adjunto de Finanzas y Operaciones del distrito, reconoció que algunas partes de los laboratorios, como los gráficos en las paredes, no estaban terminadas en ese momento, pero dijo que el resto del trabajo debería estar terminado a principios de septiembre.

El Distrito 91 contrató a un nuevo maestro para cada laboratorio para encargarse de las instrucciones. Melissa Bravo, quien enseñará en el laboratorio Field-Stevenson, dijo que impartió clases STEAM durante ocho años. Dijo que estaba deseando ver todo lo que podrá hacer.

"Es emocionante poder usar la robótica y realizar todos los proyectos prácticos que son excelentes para los estudiantes", dijo, y agregó que la clase hará diseño gráfico para proyectos como el boletín de la escuela.

El Museo de Ciencia e Industria de Chicago está trabajando con el Distrito 91 para brindar desarrollo profesional a los maestros del laboratorio y organizar programas como excursiones. Jarrad McCarthy, director de ventas y desarrollo de negocios educativos del museo, dijo a Review que esto es algo que su empleador hace con otros distritos escolares y organizaciones sin fines de lucro en toda el área de Chicago.

"Estamos muy contentos de que los niños se entusiasmen mucho con STEAM", dijo.

En su discurso antes de la inauguración, Álvarez dijo que creía firmemente en los laboratorios STEAM porque era importante enseñar a los estudiantes cuán interconectadas están las cinco disciplinas y porque creía que los laboratorios enseñarían a los estudiantes habilidades que sentarían las bases para los trabajos. del futuro.

“Realmente sientes la diferencia cuando llegas a la escuela secundaria Forest Park o Field-Stevenson”, dijo.

El alcalde Rory Hoskins elogió a la junta de educación del distrito por aceptar pagar los laboratorios STEAM y al MSI por apoyarlos.

La hija menor de la comisionada de la aldea, María Maxham, asiste a la escuela secundaria Forest Park y sus hijos mayores asistieron a escuelas del distrito.

“Es fantástico ver el progreso desde que mi hijo mayor llegó aquí”, dijo. “Mi hija está muy emocionada de tener una clase STEAM todos los días”.