Materiales que debe conocer: tablero de fibra de densidad media

El MDF es la madera más barata y plana que puedes comprar en las ferreterías locales. Tiene un espesor uniforme y es fácil de trabajar. No es de extrañar que aparezca en muchos proyectos. MDF significa Tablero de fibra de densidad media. Se fabrica presionando materiales junto con un poco de vapor, generalmente madera, fibras y pegamento. Esto une las fibras con mucha fuerza. A veces, el MDF se construye de forma muy parecida al contrachapado. Se harán capas más finas de MDF. Luego, esas capas se laminarán juntas con pegamento y vapor. El MDF laminado no es tan bueno como el monolítico. Tiende a romperse y romperse a lo largo de las capas, pero es difícil saber qué tipo obtendrás.

El MDF es excelente, pero tiene algunas propiedades a tener en cuenta. En primer lugar, el MDF es muy débil ante la flexión y la tensión. Tiene un módulo de elasticidad que es aproximadamente la mitad del contrachapado. Debido a su estructura, fibras cortas entrelazadas unidas mediante pegamento y presión, no hace falta mucho para provocar una grieta y luego, rápidamente, una rotura. Si quieres probar esto, toma una hoja de MDF, córtala con un cuchillo, dale la vuelta y golpea la hoja justo detrás del corte. Lo más probable es que el MDF se parta con sorprendente facilidad justo en ese punto.

Debido a la forma en que está construido el MDF, los sujetadores tienden a salirse fácilmente. Esto significa que siempre debe asegurarse de que un sujetador que soporta cargas dinámicas (por ejemplo, un soporte de rodamiento) pase a través del MDF hasta el otro lado hacia una arandela y un perno. El MDF también tiende a comprimirse localmente después de un tiempo, por lo que incluso con una arandela y un perno es posible que vea algo de ovalación en los orificios. Si vas a utilizar tornillos, asegúrate de que no experimenten mucha fuerza, elige también unos con roscas muy grandes en lugar de un paso más fino. Por último, utilice siempre un orificio piloto en el MDF. Cualquier tablero de partículas puede partirse de forma alarmante. Por ejemplo, si simplemente introduce un tornillo en el MDF, al principio puede parecer que va bien. Entonces, de repente, saltará hacia ti. Esto sucedió porque el tornillo está comprimiendo las fibras que se encuentran delante de él, provocando una fuerza hacia arriba. Lo único que presiona contra esa fuerza es la capa superior de laminado que hace contacto con los hilos. Luego, el tornillo salta, rompiendo la capa superior del tablero de partículas.

El mayor problema del MDF es su tendencia a absorber toda la humedad. A menos que se mantenga perfectamente seco, se expandirá y eventualmente se desintegrará. El MDF también puede enmohecerse y se enmohecerá si se deja húmedo, así que téngalo en cuenta. No lo utilices en construcciones que queden cerca de alimentos o animales.

Esta tendencia a absorber la humedad dificulta el pegado de MDF. Si va a laminar dos hojas juntas, el pegamento para madera estándar como Titebond funcionará. Mire el borde del tablero y vea si hay alguna curvatura. Si es así, enfrente las superficies cóncavas de los dos laminados y extienda una capa ligera de pegamento (si usa demasiado pegamento, el MDF se hinchará). Presiónelos juntos y pese el conjunto hasta que se seque.

Otro adhesivo recomendado para laminar MDF es un adhesivo en aerosol como 3M Super 7. Estos adhesivos no se absorben tanto en el material. Los adhesivos de silicona o acrílicos también funcionan bien, ya que en realidad no están “húmedos” (aunque a algunas siliconas se les puede quitar el agente de curado). Estos son los adhesivos que encontrarás para soportes de molduras y láminas de melamina para el acabado de MDF. Si quieres pegar el borde del MDF se vuelve más duro. Los bordes tienden a ser más absorbentes y pueden absorber el pegamento e hincharse. No es un porro de confianza.

Si está utilizando una junta como una junta de galleta o una clavija, asegúrese de obtener del tipo que se expanda cuando entren en contacto con la humedad del pegamento. Funcionan bastante bien en construcciones de MDF porque tanto la clavija como el MDF se expanden cuando se mojan. Esto forma un ajuste de fricción bastante bueno además de algo de unión adhesiva. Nuevamente tenga cuidado con los tacos y las galletas en las juntas de los bordes, ya que el MDF se parte muy fácilmente.

Sin embargo, si desea una unión que cuente con MDF, elija uniones atornilladas. Si necesita una unión en ángulo recto confiable, use un soporte de metal con pernos y arandelas a través de los orificios. También hay otras opciones, pero la regla general es mantener el MDF comprimido y lo más lejos posible de la tensión. Las uniones con lengüetas, ranuras y dedos también funcionan bien por esta razón.

Si necesita pintar MDF, prepárese para dedicar una gran cantidad de tiempo a luchar contra la tendencia del MDF a absorber la pintura. Sin embargo, si es necesario, la forma más efectiva y con la menor pérdida es una imprimación a base de aceite rociada en capas muy ligeras. Esto permite que la pintura se seque y cure con una absorción mínima. Después de algunas capas, la madera quedará sellada y una pintura de látex normal a base de agua será muy eficaz.

Intenté usar MDF como base para moldes antes. Puede funcionar. Al principio tuve algunos problemas interesantes en los que el MDF absorbía la parte A de una mezcla de resina pero no la parte B. Esto llevó a un molde que parecía que se estaba curando bien, pero que permanecería pegajoso para siempre. Descubrí que una aplicación de laca para el cabello parecía sellar el MDF lo suficiente como para aplicar el desmoldante de manera efectiva, pero no garantizaría ningún éxito. Además, el MDF se rompe a medida que se mecaniza. Las primeras tiradas del molde tendrán estas fibras incrustadas. No existe una forma real de evitar esto. El tablero de herramientas es una mejor opción para esto.

En la industria se utilizan MDF y tableros de partículas similares. La forma típica de terminar estos tableros es rodearlos con una capa de un material completamente diferente. En la construcción de altavoces, a menudo encontrará MDF envuelto con alfombra, vinilo o cuero. En gabinetes y estanterías, el MDF suele estar cubierto con grandes láminas de melamina con reverso adhesivo.

Tenga en cuenta que hay un MDF fabricado con pegamento exterior. Éste no absorbe tanta humedad. Será más fácil de pintar y más difícil de pegar. Sin embargo, es más caro y puede que no valga la pena el coste adicional. Podría ser mejor utilizar un material más resistente y uniforme, como el contrachapado de abedul báltico, en ese momento, a menos que necesite una propiedad específica que proporcione el MDF.

En lo que respecta al mecanizado de MDF, existen algunas opciones. Sin embargo, antes de llegar a eso, es importante tener en cuenta que el MDF es muy abrasivo. Las fibras utilizadas normalmente no están limpias. Puede haber arena y otras partículas abrasivas en la mezcla. Sus herramientas se desafilarán e incluso se endurecerán. Además de las propiedades abrasivas, el MDF calentará mucho las piezas. Prepárese para ver salir humo de las operaciones de perforación. Como no tolera la humedad, no hay forma de enfriar la operación de corte, y prácticamente puedes despedirte un poco después de un trabajo. Hay algunos grados superiores de MDF llamados grados de moldeo, que son un poco menos abrasivos y más uniformes con menos calor. Sin embargo, todo esto sigue siendo válido y, nuevamente, es posible que no recupere los ahorros de costos.

Aparte de eso, todo funciona bien antes de que la herramienta se desafile. Cortar, lijar, fresar, perforar, funciona bien. Tenga cuidado con los reventones en las salidas de sus cortes. Es más probable que una broca rompa la parte posterior del agujero que perforarlo limpiamente. Esto se puede combatir con técnicas estándar, como colocar una pieza de madera de sacrificio detrás. También es una buena idea avellanar ambos lados de un agujero en MDF, especialmente si se une con tornillos. Asegúrese de que el lado cosmético de cada corte esté hacia arriba. No descarte las herramientas manuales cuando se trata de MDF, una sierra transversal estándar romperá el material.

El MDF se puede cortar con láser bastante bien. Hasta donde yo sé, la mayoría de los MDF no tienen pegamento cáustico que dañaría los espejos del láser, pero yo tendría cuidado con el MDF de grado exterior. Por lo general, se carboniza terriblemente y será necesario limpiar cada borde con un trapo. De lo contrario, prepárate para que todo se llene de polvo negro. Se necesita un grabado con láser.

El MDF seguirá siendo una opción para la mayoría de las necesidades de creación de prototipos. Es plano y fácil. Hoy en día utilizo principalmente abedul báltico de calidad decente para las cosas para las que solía conseguir MDF, pero de vez en cuando todavía saco un trozo de material para un proyecto rápido. Sé que hay mucha experiencia con MDF por ahí. Me encantaría saber si me equivoqué en algo. Además, los comentarios sobre los demás Materiales que debe conocer han sido absolutamente fantásticos. Si tiene alguna experiencia que agregar, hágalo.

Foto del título Por Elke Wetzig CC