¿Qué huracán?

Era el lunes por la tarde y Debbie Wielgolinski no iba a esperar hasta el último minuto para prepararse para el huracán Idalia. Así que se dirigió al Publix en West Gulf to Lake Highway en Crystal River.

Su carrito estaba cargado con lo que ella consideraba esencial: agua, leche, detergente, alimentos frescos y congelados. Después, iba a ir a una gasolinera y llenar un contenedor de gasolina para alimentar su generador. Le preocupaba lo que podría pasar si sucediera lo peor.

“Si se corta la luz, estoy jodida”, dijo. No sería sólo la comida en su congelador y refrigerador la que podría estropearse o desperdiciarse. "Mi marido está recibiendo oxígeno". Sufre de enfisema. A pesar de las predicciones, esperaba contra toda esperanza que la intensidad y la trayectoria del huracán no fueran tan terribles. "Realmente espero que esto pase".

Eran las 9-9:30 am, en lo que parecía ser una mañana normal de martes, mientras la gente se ocupaba de sus asuntos tanto en el Publix como en el Winn-Dixie en Inverness. Nadie llenaba los carritos de la compra con compras excesivas de comida, agua, pan u otros artículos de primera necesidad, como papel higiénico. De hecho, los estantes estaban llenos pero los clientes eran escasos. Pero una cajera, que solo quiso dar su nombre, Deb, dijo que eso cambiaría pronto.

“Ayer por la noche fue una locura y pronto se volverá loco alrededor de las 10 am”, dijo. "De hecho, ya está empezando". Mientras hablaba, la gente empezó a entrar en tropel al supermercado.

Mientras tanto, el Home Depot en la US 19 en dirección sur estaba bien preparado, en cuanto a tener láminas de madera contrachapada listas para su compra. Sin embargo, lo que escaseaba eran los generadores. Solo quedaban dos de lo que valían dos paletas, y se agotaron con unos minutos de diferencia.

La misma situación ocurrió en Lowe's Home Improvement en Inverness, poco después de las 9 am. La madera contrachapada abundaba, pero los generadores escaseaban. En el interior había aproximadamente una docena de personas. Algunos habían estado allí desde las 6 am. Todos estaban esperando para comprar generadores.

Unos minutos más tarde se acercó un empleado con una carpeta. Las noticias no fueron buenas. Pasarían al menos otras cuatro horas antes de que llegara el camión. Sin embargo, dijo a los reunidos que si bien es política no dar nombres, se haría una excepción, en parte porque los reunidos habían sido pacientes. Explicó que cuando llegara el envío serían contactados. Cada uno tendría media hora para llegar a la tienda a realizar su compra. Con eso, pidió a la gente que hiciera fila para que ella pudiera iniciar el proceso.

Mientras tanto, no había colas en los surtidores de gasolina de las distintas tiendas de conveniencia a lo largo de Gulf to Lake Highway. El precio común del regular era de $3,66 por galón, aunque algunas estaciones tenían un precio regular de $3,69 o $3,70 por galón.

A las 10 am, se consideraba que muy pocas casas o negocios en el área estaban o habían sido tapiados en anticipación al huracán Idalia.

Puede contactar a Steve Steiner en [email protected].

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